Le Chai

De 2001 à 2007, les vinifications étaient faites dans notre cave de St Martin du Fenouillet.

Par le passé, le bâtiment était assuré par Abeille Assurances et une plaque estampillée L'Abeille était apposée sur la porte. De fil en aiguille, les villageois ont appelé cette bâtisse l'Abeille. Et nous avons gardé cet animal pour emblème du Soula.

En 2008, nous avons acheté l'ancienne cave coopérative de Prugnanes pour nous permettre de mieux travailler nos vins dans un espace plus grand.

La cave coopérative a été construite dans les années 50 dans le style classique des caves de cette époque: structure béton avec quatre batteries de cuve béton. Elle a fonctionné jusqu'à la fin des années 70.

La rénovation de la cave était indispensable et Christian Benet s'en est occupé (avec Serge, Alex, Francis, Jean-Paul...). L'idée était de retrouver un bâtiment plus harmonieux tout en respectant l'environnement.

Il a d'abord fallu casser toutes les cuves béton qui étaient bien trop grandes pour nous. Ensuite, nous avons réaménagé l'intérieur et l'extérieur. Au lieu de peintures issues de la pétrochimie, nous avons utilisé de la chaux. Ceci nous a permis d'arriver aux vendanges sans avoir la moindre odeur dans la cave et d'assainir l'atmosphère. A l'extérieur, dans un souci d'isolation de la cave par rapport au soleil d'été, nous avons construit deux magnifiques auvents en bois sur la façade et sur la terrasse. Le bois de châtaignier et de douglas provient du Fenouillèdes.

Notre philosophie au chai est de savoir rester simple.

Par exemple, la cuverie est organisée pour permettre un remplissage des cuves sans pompe. Nous remplissons des bacs de 600 l qui sont basculés au-dessus des cuves avec un chariot élévateur. Ceci représente un gain qualitatif car la vendange n'est absolument pas malaxée, mais c'est aussi un gain en temps et en nettoyage. 

Pour les blancs, nous avons deux pressoirs pneumatiques (25 hl et 40 hl) que nous utilisons entièrement manuellement parce que les programmes ne nous permettent pas d'obtenir la même finesse. 

A part un peu de soufre et de nutriments à base d'écorces de levure, aucun produit n'est rajouté au vin. Les fermentations alcooliques et malolactiques se font parfois un peu plus lentement qu'ailleurs, mais cela n'a jamais dégradé la qualité de nos vins.

Pour les rouges, nous ne voulons pas la puissance et l'outrance mais nous recherchons l'équilibre et l'élégance du vin. Pour atteindre cet idéal, nous faisons assez peu d'extraction.

L'élevage de nos vins se fait en cuve ou en barrique de 500 l (demi-muids) en chêne français et autrichien.

Dans une démarche de recherche permanente et d'adaptation au millésime, le travail au chai est très variable d'une année à l'autre, mais la philosophie reste la même: nous voulons un vin qui se boive facilement et nous fasse du bien.